變光星과 超新星
◁ 12haengu-0204 | 星間 消光과 星間 티끌 ▷
【背景】별의 進化
※ 星團과 세페이드 變光星으로 잰 距離는 星間 消光을 補正해야 正確해지므로(1918秊 섀플리가 우리 銀河의 크기를 實際보다 크게 잡은 原因 가운데 하나도 이 補正이 없었던 것입니다), 星間 消光(03-02)을 먼저 읽는 順序로 이었습니다.
■ 12行宇02-05: 光度曲線의 特徵을 比較하여 脈動變光星과 爆發 變光星을 區分하고, 爆發 變光星 中 超新星 觀測 資料를 通해 알 수 있는 科學的 事實을 推論할 수 있다.
變光星과 光度 曲線
밝기가 變하는 별
大部分의 별은 사람의 一生 동안 늘 같은 밝기로 빛나는 것처럼 보입니다. 그러나 밝기를 꾸준히 재어 보면 밝기가 눈에 띄게 오르내리는 별이 적지 않은데, 이런 별을 變光星이라 합니다. 變光星의 밝기를 時間에 따라 그래프로 나타낸 것을 光度 曲線이라 하며, 가로軸에 時間을, 세로軸에 等級을 놓습니다. 等級은 숫자가 작을수록 밝으므로 세로軸은 위로 갈수록 숫자가 작아지게 그립니다.
밝기가 變하는 까닭은 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 별 自體가 내는 빛의 量이 實際로 바뀌는 境遇로, 이를 內因性 變光星이라 합니다. 다른 하나는 별빛이 地球에 닿는 途中에 무언가에 가려져 밝기가 바뀌어 보이는 境遇입니다. 代表的인 例가 서로 도는 두 별이 번갈아 서로를 가리는 食雙星으로, 페르세우스자리의 알골이 잘 알려져 있습니다. 알골은 約 2.87日마다 갑자기 어두워졌다가 몇 時間 만에 되돌아오며, 나머지 時間에는 밝기가 거의 一定합니다. 1783秊 英國의 구드릭은 이 規則性을 보고 어두운 짝별이 밝은 별 앞을 지나가기 때문일 수 있다고 提案했고, 이 說明은 1889秊에 確認되었습니다. 食雙星의 光度 曲線은 平坦한 區間 사이에 V字 또는 U字 模樣의 골이 規則的으로 끼어드는 模樣이어서, 별 自體의 變化에서 오는 光度 曲線과 쉽게 區別됩니다. 이 글에서 다루는 脈動 變光星과 爆發 變光星은 모두 內因性 變光星입니다.
光度 曲線 읽기
光度 曲線에서 읽어 내야 할 것은 세 가지입니다. 첫째는 週期, 곧 밝기 變化가 되풀이되는지, 되풀이된다면 그 間隔이 얼마인지입니다. 둘째는 振幅, 곧 가장 밝을 때와 가장 어두울 때의 等級 差입니다. 等級이 5 差異 나면 밝기는 100倍 差異 나므로, 振幅이 1等級이면 밝기가 約 2.5倍, 10等級이면 1萬 倍 變한다는 뜻입니다. 셋째는 模樣으로, 밝아지는 速度와 어두워지는 速度가 같은지, 갑작스러운지 서서히 變하는지를 봅니다.
이 세 가지를 보면 變光의 原因을 가늠할 수 있습니다. 週期가 規則的이고 밝기가 부드럽게 오르내리면 별이 一定한 리듬으로 부풀었다 줄어드는 脈動 變光星일 可能性이 큽니다. 反對로 週期 없이 짧은 時間에 크게 밝아졌다가 천천히 어두워지면 별의 表面이나 內部에서 에너지가 갑자기 쏟아져 나온 爆發 變光星입니다.
脈動 變光星
脈動 變光星은 별 全體가 週期的으로 부풀었다 줄어들며 밝기가 變하는 별입니다. 별의 반지름과 表面 溫度가 함께 變하므로, 「별의 進化」에서 본 光度 $L = 4\pi R^2 \sigma T^4$도 그에 따라 오르내립니다.
세페이드 變光星
脈動 變光星 가운데 가장 重要한 것은 세페이드 變光星입니다. 이름은 1784秊 구드릭이 變光을 發見한 세페우스자리 델타별에서 왔습니다. 세페우스자리 델타별은 約 5.37日을 週期로 3.5等級과 4.4等級 사이를 오갑니다. 北極星도 振幅이 아주 작은 세페이드 變光星입니다.
세페이드 變光星의 週期는 大略 1日에서 수十 日 사이이고, 振幅은 0.5~2等級 程度입니다. 光度 曲線은 鋸齒 模樣이어서, 짧은 時間에 가파르게 밝아진 뒤 그보다 긴 時間에 걸쳐 천천히 어두워집니다. 이 별들의 스펙트럼을 같은 週期로 觀測하면 吸收線이 붉은 쪽과 푸른 쪽으로 번갈아 밀리는데, 이는 별의 表面이 우리 쪽으로 다가왔다가 멀어지기를 되풀이한다는 뜻입니다. 視線 速度를 時間에 따라 積分하면 반지름이 實際로 10~20퍼센트 程度 變한다는 것을 알 수 있습니다. 같은 週期에 맞춰 分光型도 바뀌어, 밝을 때는 表面 溫度가 높고 어두울 때는 낮습니다.
세페이드 變光星은 質量이 太陽의 수 倍에서 10倍를 넘는 별이 主系列을 떠난 뒤 거치는 段階로, 光度가 太陽의 수千~수萬 倍에 이르는 黃色 超巨星입니다. 매우 밝기 때문에 먼 곳에서도 보인다는 點이 뒤에서 볼 距離 測定에서 決定的인 長點이 됩니다.
거문고자리 RR型 變光星
거문고자리 RR型 變光星은 세페이드보다 훨씬 짧은 週期로 脈動합니다. 週期는 大略 0.2~1日이어서 하룻밤 사이에도 밝기가 한 번 오르내리는 것을 볼 수 있고, 振幅은 1等級 안팎입니다. 光度 曲線은 세페이드와 비슷하게 빨리 밝아지고 천천히 어두워집니다.
이 별들은 質量이 太陽보다 작고 나이가 많은 별로, 中心에서 헬륨 核融合을 하는 段階에 있습니다. 球狀 星團 안에서 많이 發見되어 한때 '星團 變光星'이라 불렸습니다. 거문고자리 RR型 變光星은 週期와 關係없이 絶對 等級이 +0.5等級 안팎으로 거의 비슷해서, 겉보기 等級만 재면 距離를 바로 計算할 수 있습니다. 光度가 太陽의 수십 倍에 그쳐 세페이드보다 어두우므로 우리 銀河와 가까운 銀河의 距離를 재는 데 주로 쓰입니다.
미라型 變光星
미라型 變光星은 週期가 길고 振幅이 매우 큰 脈動 變光星입니다. 代表인 고래자리 오미크론별은 1596秊 獨逸의 파브리치우스가 처음 變光을 記錄했고, 뒤에 '놀라운 별'이라는 뜻의 미라라는 이름을 얻었습니다. 미라는 約 332日을 週期로 맨눈으로 쉽게 보이는 3~4等級(밝을 때는 2等級)에서 맨눈으로 보이지 않는 9~10等級까지 어두워집니다. 미라型 變光星의 週期는 大略 80日에서 1,000日 사이이고, 振幅은 可視光線에서 2.5等級을 넘습니다.
미라型 變光星은 太陽 程度의 質量을 가진 별이 一生의 마지막에 이른 赤色 巨星입니다. 表面 溫度가 3,000 K 안팎으로 낮아 빛의 많은 部分을 赤外線으로 내고, 바깥 大氣에서 酸化 티타늄 같은 分子가 생겼다 깨지기를 되풀이하면서 可視光線의 밝기가 特히 크게 變합니다. 赤外線으로 재면 振幅은 1等級 程度로 훨씬 작습니다. 미라型 變光星은 脈動하면서 바깥층의 物質을 宇宙 空間으로 꾸준히 내보내는데, 이 物質이 식으면서 星間 티끌의 主된 材料가 됩니다. 이 티끌이 별빛을 어떻게 가리는지는 「星間 消光과 星間 티끌」에서 다룹니다.
별은 왜 脈動하는가
脈動의 原理는 敎育課程의 範圍 밖이지만, 대강의 그림은 알아 둘 만합니다. 별이 한 번 부풀었다가 줄어드는 것만으로는 脈動이 오래 이어지지 않습니다. 보통의 별에서는 작은 흔들림이 생겨도 곧 가라앉습니다. 脈動이 이어지려면 별이 줄어들어 뜨거워질 때 熱을 가두었다가, 부풀어 오를 때 그 熱을 내놓는 밸브 같은 層이 있어야 합니다. 20世紀 初 英國의 에딩턴이 이런 밸브의 存在를 豫想했고, 1950秊代에 그것이 별의 바깥쪽에서 헬륨이 電子를 잃는 層이라는 것이 밝혀졌습니다. 이 層은 壓縮되면 오히려 빛을 잘 通過시키지 않게 되어 熱을 가두고, 그 熱이 層을 밀어 올렸다가 膨脹해 투명해지면 熱을 내놓고 가라앉습니다.
이 밸브가 잘 作動하는 것은 表面 溫度와 光度가 特定한 範圍에 있을 때뿐이어서, 脈動 變光星은 H-R圖에서 거의 垂直으로 놓인 좁은 띠 안에 모여 있습니다. 이 띠를 不安定띠라 합니다. 「별의 進化」에서 본 것처럼 主系列을 떠난 별은 H-R圖를 가로질러 移動하는데, 그 經路가 不安定띠를 지나는 동안 별이 脈動 變光星이 됩니다. 質量이 큰 별이 지날 때는 세페이드가, 헬륨 核融合 段階의 작은 별이 지날 때는 거문고자리 RR型 變光星이 됩니다. 變光은 별이 一生 가운데 特定한 段階를 지나고 있다는 表示인 셈입니다.
週期-光度 關係
1908~1912秊 美國 하버드 天文臺의 리비트는 小마젤란 雲의 사진 乾板에서 세페이드 變光星을 찾아, 1912秊에는 그 가운데 25개의 週期와 밝기를 比較했습니다. 小마젤란 雲 안의 별들은 地球에서 거의 같은 距離에 있으므로, 겉보기 밝기의 差異가 곧 實際 光度의 差異입니다. 리비트는 週期가 긴 세페이드일수록 밝다는 規則性, 곧 週期-光度 關係를 發見했습니다. 이 發見이 허블의 外部銀河 距離 測定으로 이어진 過程은 「銀河의 分類와 特異 銀河」에서 다루었습니다.
週期-光度 關係가 重要한 것은 光度를 모르는 별의 光度를 週期만으로 알려 주기 때문입니다. 光度를 아는 天體를 標準 光源이라 하는데, 標準 光源의 겉보기 等級 $m$을 재면 絶對 等級 $M$과 比較해 距離 $d$(파섹)를 구할 수 있습니다.
$m - M$을 距離 指數라 합니다. 오늘날의 測定에 따르면 週期가 10日인 세페이드의 絶對 等級은 約 −4等級입니다. 어떤 銀河에서 週期 10日인 세페이드의 겉보기 等級이 16等級이었다면 距離 指數는 20이므로, $\log d = 5$, 곧 $d$는 10萬 파섹(約 33萬 光年)입니다. 다만 별빛이 오는 길에 星間 티끌이 빛을 가리면 별이 더 어둡게 보여 距離가 實際보다 멀게 計算되므로, 實際 測定에서는 이 效果를 補正해야 합니다.
세페이드에는 質量이 크고 젊은 種族과 質量이 작고 늙은 種族, 두 種類가 있으며 같은 週期라도 늙은 種族이 더 어둡습니다. 1950秊代 初 美國 윌슨山 天文臺의 바데가 이 差異를 밝히면서 外部銀河까지의 距離가 그 前보다 두 倍 가까이 늘어났습니다. 週期-光度 關係로 星團과 우리 銀河의 規模를 재는 方法은 「星團과 우리 銀河의 構造」에서 다룹니다.
爆發 變光星
爆發 變光星은 별의 表面이나 內部에서 에너지가 갑자기 解放되어 짧은 時間에 크게 밝아지는 별입니다. 週期가 없거나 不規則하며, 光度 曲線은 가파르게 솟았다가 천천히 내려오는 模樣이 많습니다.
플레어별
質量이 작은 赤色 矮星 가운데에는 몇 分 사이에 밝기가 몇 倍에서 수십 倍로 치솟았다가 몇 十 分에서 몇 時間에 걸쳐 原來대로 돌아오는 별이 있습니다. 이를 플레어별이라 합니다. 太陽의 表面에서도 磁場에 쌓인 에너지가 한꺼번에 풀리며 빛과 粒子를 내뿜는 플레어가 일어나는데, 赤色 矮星은 對流層이 깊고 磁場 活動이 活潑해 이런 爆發이 훨씬 자주, 그리고 별의 밝기에 비해 훨씬 크게 일어납니다. 太陽에서 가장 가까운 별인 프록시마 켄타우리도 플레어별입니다. 플레어가 내뿜는 紫外線과 X선은 赤色 矮星 周圍를 도는 行星에 生命體가 살 수 있는지를 따질 때 重要한 變數가 됩니다.
新星
新星은 밝기가 갑자기 1萬 倍 안팎, 等級으로 10等級 程度 밝아졌다가 몇 週에서 몇 달에 걸쳐 어두워지는 별입니다. 옛사람들은 아무것도 없던 자리에 별이 새로 나타난 것으로 여겨 新星이라 불렀지만, 實際로는 原來 너무 어두워 보이지 않던 별이 밝아진 것입니다.
新星의 正體는 아주 가까이에서 서로 도는 雙星입니다. 한쪽은 白色 矮星이고 다른 쪽은 보통의 별인데, 白色 矮星의 强한 重力이 짝별의 바깥층에서 水素를 끌어와 自身의 表面에 쌓습니다. 쌓인 水素層의 바닥이 壓縮되어 充分히 뜨거워지면 水素 核融合이 暴走하듯 한꺼번에 일어나 表面層을 날려 보냅니다. 이때 白色 矮星 自體는 부서지지 않으므로, 水素가 다시 쌓이면 爆發이 되풀이될 수 있습니다. 수十 秊 間隔으로 爆發이 觀測된 新星을 回歸 新星이라 합니다. 新星의 最大 밝기는 絶對 等級으로 −7~−9等級 程度로, 太陽보다 수萬~수十萬 倍 밝습니다.
超新星
超新星은 별 하나가 一生의 끝에 스스로를 거의 날려 버리는 爆發입니다. 1930秊代 바데와 츠비키는 新星보다 수千~수萬 倍 더 밝은 爆發이 따로 있다는 것을 알아차리고 이를 超新星이라 불렀습니다. 新星이 별의 表面에서 일어나는 爆發이라면, 超新星은 별 全體가 무너지거나 터지는 爆發입니다.
光度 曲線
超新星의 光度 曲線은 며칠에서 3週에 걸쳐 最大 밝기에 이른 뒤 몇 달에서 몇 秊에 걸쳐 어두워집니다. 最大 밝기는 絶對 等級으로 −17~−19.5等級에 이르러, 太陽의 수億~수十億 倍, 銀河 하나에 있는 별 全體의 밝기에 맞먹습니다. 그래서 수億 光年 떨어진 銀河에서 일어난 超新星도 望遠鏡으로 觀測할 수 있습니다.
超新星은 스펙트럼에 水素 線이 나타나는지에 따라 크게 I型과 II型으로 나뉩니다. 敎育課程은 超新星의 種類와 爆發 過程을 따로 다루지 않지만, 觀測 資料를 解釋하려면 두 가지 爆發이 있다는 것만은 알아 둘 必要가 있습니다. 하나는 質量이 太陽의 8倍 以上인 별의 中心核이 무너지며 일어나는 爆發로, 그 過程은 「별의 進化」에서 다루었습니다. 바깥에 水素層이 남아 있어 大部分 II型으로 觀測되며, 最大 밝기 뒤 100日 안팎 동안 밝기가 거의 一定하게 유지되는 平坦部가 나타나는 境遇가 많습니다. 다른 하나는 雙星 속 白色 矮星이 찬드라세카르 限界 가까이까지 質量을 얻어 炭素 核融合이 暴走하며 별 全體가 터지는 爆發로, Ia型이라 합니다. 白色 矮星에는 水素가 없으므로 스펙트럼에 水素가 보이지 않습니다.
光度 曲線이 알려 주는 元素 合成
超新星의 밝기가 最大를 지난 뒤 어떻게 줄어드는지는 무엇이 超新星을 빛나게 하는지를 알려 줍니다. 爆發 直後의 熱은 금세 식어 버리므로, 몇 달 넘게 이어지는 빛에는 다른 에너지원이 있어야 합니다. 그 正體는 爆發 때 만들어진 放射性 니켈입니다. 니켈-56은 半減期 約 6日로 코발트-56이 되고, 코발트-56은 半減期 約 77日로 鐵-56이 되면서 감마선을 내놓습니다. 이 감마선이 噴出物을 데워 超新星을 빛나게 하므로, 超新星의 밝기는 放射性 崩壞의 法則에 따라 一定한 比率로 줄어듭니다. 實際로 많은 超新星의 光度 曲線 後半部는 코발트-56의 半減期에 맞춰 大略 100日에 1等級씩 規則的으로 어두워집니다.
1987秊 大마젤란 雲에서 나타난 超新星 1987A에서는 이 그림이 直接 確認되었습니다. 光度 曲線이 코발트-56의 崩壞 速度를 그대로 따라 내려갔고, 人工衛星과 氣球에 실린 檢出器가 코발트-56이 내는 감마선을 捕捉했습니다. 光度 曲線으로부터 이 超新星이 太陽 質量의 0.07倍 程度의 니켈-56을 만들었다는 것이 計算되었습니다. 超新星의 光度 曲線은 별 속에서, 그리고 爆發의 瞬間에 鐵 附近의 元素가 만들어진다는 것을 보여 주는 證據입니다.
標準 光源이 된 Ia型 超新星
Ia型 超新星은 거의 같은 質量의 白色 矮星이 터지는 것이어서 最大 밝기가 比較的 고릅니다. 1990秊代 初 美國의 필립스는 Ia型 超新星 가운데 最大 밝기가 큰 것일수록 光度 曲線이 천천히 어두워진다는 關係를 밝혔습니다. 光度 曲線의 模樣으로 最大 밝기를 補正할 수 있게 되자 Ia型 超新星은 수十億 光年 떨어진 銀河까지 距離를 잴 수 있는 標準 光源이 되었습니다. 세페이드 變光星이 1億 光年 안팎까지의 距離를 잰다면, Ia型 超新星은 그보다 수十 倍 먼 곳까지 距離의 사다리를 이어 줍니다.
1998秊 두 硏究陣은 먼 Ia型 超新星이 豫想보다 어둡다는 것, 곧 豫想보다 멀리 있다는 것을 發見했습니다. 이는 宇宙의 膨脹이 점점 빨라지고 있다는 뜻이었고, 이 發見으로 펄머터, 슈밋, 리스는 2011秊 노벨 物理學賞을 받았습니다. 加速 膨脹이 現代 宇宙論에서 갖는 意味는 「宇宙의 膨脹과 現代 宇宙論」에서 다룹니다.
殘骸와 中性子별
超新星이 날려 보낸 物質은 秒速 수千~수萬 km로 퍼져 나가며 周圍의 星間 氣體와 부딪혀 超新星 殘骸를 이룹니다. 殘骸의 크기와 膨脹 速度를 재면 爆發이 언제 일어났는지 거꾸로 計算할 수 있습니다. 1054秊 中國에서 記錄된 超新星의 殘骸인 게 星雲은 只今도 秒速 1,500 km 程度로 膨脹하고 있습니다. 只今의 크기와 速度로 거슬러 올라가면 12世紀 무렵 한 點에서 퍼져 나왔다는 計算이 나오는데, 中心의 펄서가 내는 에너지에 밀려 膨脹이 조금씩 빨라져 왔다는 點을 考慮하면 1054秊의 記錄과 大體로 들어맞습니다.
게 星雲의 中心에는 1秒에 約 30번 回轉하며 電波와 X선 펄스를 내는 펄서가 있습니다. 이렇게 빠르게 돌면서도 부서지지 않으려면 天體가 매우 작고 密度가 높아야 합니다. 白色 矮星만 해도 이 速度로 돌면 遠心力에 찢겨 나가므로, 이 펄서는 白色 矮星보다 훨씬 작은 中性子별일 수밖에 없습니다. 超新星 觀測이 中心核 崩壞 뒤에 中性子별이 남는다는 豫測을 確認해 준 것입니다.
中性微子
超新星 1987A가 光學 望遠鏡에 처음 잡히기 約 3時間 前, 日本의 가미오칸데와 美國의 IMB, 舊蘇聯의 박산에 있던 地下 檢出器들은 10여 秒 사이에 모두 20여 개의 中性微子를 檢出했습니다. 中心核이 무너질 때 나오는 에너지의 거의 大部分은 빛이 아니라 中性微子가 가지고 나가며, 中性微子는 별의 바깥층을 곧바로 뚫고 나오지만 빛은 衝擊波가 表面에 이른 뒤에야 나오기 때문에 中性微子가 먼저 到着한 것입니다. 檢出된 中性微子의 數와 에너지는 中心核 崩壞 理論이 豫測한 값과 잘 맞았고, 이 業績으로 日本의 고시바 마사토시는 2002秊 노벨 物理學賞을 받았습니다.
朝鮮의 記錄과 케플러 超新星
우리 銀河 안에서 맨눈으로 보인 마지막 超新星은 1604秊의 이른바 케플러 超新星입니다. 이 超新星은 유럽뿐 아니라 朝鮮의 觀象監에서도 客星으로 觀測되어 「朝鮮王朝實錄」에 남았는데, 朝鮮의 記錄은 1604秊 10月부터 이듬해 4月까지 이어지며 그 사이 거의 날마다, 100次例 가까이 별의 位置와 밝기를 적고 있습니다.
1970秊代 天文學者들은 유럽과 朝鮮의 記錄을 等級으로 換算해 400秊 前의 光度 曲線을 再構成했고, 2010秊代의 再分析에서는 이 光度 曲線을 오늘날의 超新星 觀測 資料와 견주었습니다. 그 結果 이 超新星은 最大 밝기가 −3等級 안팎으로 밤하늘의 어떤 별보다도 밝았고, 光度 曲線의 模樣이 보통의 Ia型 超新星과 잘 맞는 것으로 分析되었습니다. 光度 曲線으로 最大 絶對 等級을 알면 겉보기 밝기와 比較해 距離를 구할 수 있는데, 이 方法으로 얻은 距離는 約 5 킬로파섹(約 1萬 6千 光年)입니다. 오늘날 그 자리에서 觀測되는 超新星 殘骸의 X선 스펙트럼에서도 Ia型 爆發의 特徵이 確認됩니다. 朝鮮의 天文學者들이 날마다 하늘을 살피며 남긴 記錄이 400秊 뒤 超新星의 種類와 距離를 밝히는 觀測 資料가 된 것입니다.
우리 銀河에서는 超新星이 100秊에 한두 번 꼴로 일어날 것으로 推定되지만, 1604秊 以後로는 맨눈으로 보인 것이 없습니다. 銀河 圓盤에 깔린 星間 티끌이 먼 곳의 超新星을 가리기 때문입니다. 實際로 1900秊 무렵에 터진 것으로 推定되는 우리 銀河의 가장 젊은 超新星 殘骸는 可視光線으로는 보이지 않고 X선과 電波로만 發見되었습니다.
整理
| 區分 | 週期 | 振幅 | 光度 曲線의 模樣 | 原因 |
|---|---|---|---|---|
| 食雙星(外因性) | 一定(例: 알골 2.87日) | 約 1.3等級(알골) | 平坦한 區間 사이에 V·U字 골 | 두 별이 서로를 가림 |
| 세페이드 變光星 | 1日~수十 日 | 0.5~2等級 | 빨리 밝아지고 천천히 어두워지는 鋸齒形 | 黃色 超巨星의 脈動 |
| 거문고자리 RR型 | 0.2~1日 | 1等級 안팎 | 세페이드와 비슷 | 헬륨 核融合 段階 작은 별의 脈動 |
| 미라型 | 80~1,000日 | 2.5等級 以上(可視光線) | 부드럽게 크게 오르내림 | 赤色 巨星의 脈動 |
| 플레어별 | 없음 | 몇 倍~수十 倍 | 몇 分 만에 치솟고 빨리 回復 | 赤色 矮星 表面의 磁場 에너지 解放 |
| 新星 | 없음(回歸 新星은 수十 秊) | 10等級 안팎 | 急上昇 후 몇 週~몇 달 減光 | 白色 矮星 表面의 水素 核融合 暴走 |
| 超新星 | 없음 | 最大 絶對 等級 −17~−19.5 | 며칠~3週 上昇, 放射性 崩壞에 따른 減光 | 中心核 崩壞 또는 白色 矮星 全體의 爆發 |
脈動 變光星과 爆發 變光星은 光度 曲線의 週期性으로 가장 먼저 갈립니다. 脈動 變光星은 별이 一定한 리듬으로 숨을 쉬는 것이어서 그 리듬, 곧 週期가 별의 光度를 알려 주는 尺度가 됩니다. 爆發 變光星 가운데 超新星은 光度 曲線의 높이와 기울기, 그리고 함께 날아오는 감마선과 中性微子를 통해 별의 最後와 무거운 元素의 誕生을 보여 줍니다. 두 種類의 變光星은 모두 宇宙의 距離를 재는 標準 光源이 되었다는 點에서도 이어집니다. 세페이드가 가까운 銀河까지의 距離를, Ia型 超新星이 먼 宇宙까지의 距離를 맡아 宇宙의 크기와 膨脹을 재는 사다리를 이룹니다.
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